O bullying se caracteriza por agressões intencionais, verbais ou físicas, repetitivas, por um ou mais pessoas contra um ou mais colegas. O termo bullying tem origem na palavra inglesa bully, que significa valentão, brigão e é entendido como opressão, intimidação, humilhação e maltrato.
O assunto tem sido muito discutido ultimamente, mas esse fenômeno acontece há muito tempo e até então vinha sendo negligenciado. É comum ver alunos isolados e sofrendo provocações, muitas vezes próximas aos educadores, e nada ser feito, como se o assunto não fosse sua responsabilidade ou da escola. A falta de intervenção é um dos fatores que mais contribuem para a existência e perpetuação do bullying.
Ao contrário do que as pessoas costumam pensar, este fenômeno não ocorre apenas nas escolas, onde é mais comum, mas também nos ambientes de trabalho e outros ambientes onde as pessoas se inter-relacionam. Do mesmo modo, não ocorre apenas com crianças, mas também com adolescentes e adultos.
É comum existir brincadeiras e apelidos entre as pessoas, que são saudáveis quando amistosas e respeitosas, mas é importante discernir quando tais brincadeiras são pejorativas e ofensivas, pois o que pode parecer um simples apelido inofensivo pode afetar o alvo da ofensa, emocional e fisicamente.
O bullying pode trazer à sua vítima desde isolamento e apatia até depressão e queda do rendimento escolar e/ou no trabalho. Pessoas que passam por humilhações podem apresentar doenças psicossomáticas e sofrer stress pós-traumático por causa de uma agressão mais violenta que influencie traços de sua personalidade.
Dentre as consequências mais comuns do bullying está o stress, angustia, ansiedade, medo de outras pessoas, isolamento social, timidez e apatia.
Uma pergunta comum sobre o tema é o que faz uma pessoa agredir e outra ser agredida. Em geral, o agressor é alguém com necessidade de se afirmar perante o grupo e de ter atenção excessiva. É comum este vir de um ambiente familiar hostil e conflituoso, dessa forma expondo suas frustrações fora de casa. No caso da pessoa agredida, ela costuma ser uma pessoa com baixa capacidade de reação, baixa autoestima, tímida e com alguma característica que sofra preconceito social, como obesidade e baixa estatura, racial ou religioso.
O bullying é um problema social antigo que deve ser tratado com muito cuidado, uma vez que pode trazer consequências sérias para as pessoas envolvidas. As pessoas que sofreram ou sofrem bullying devem procurar a ajuda de um psicólogo para diminuir o sofrimento causado por ele e trabalhar suas possíveis consequências, como o stress.
Cite pelo menos um caso parecido que foi exposto na mídia que comprove isso.