Bom, vamos lá... como você mesmo disse, o jogo mudou muito.
De maneira geral, os free accounts são uma minoria esmagadora no jogo (bem diferente da época que você mencionou). As cidades que free account possuem acesso permanecem as mesmas de sempre. Elas receberam algumas atualizações e novos lugares de caça... alguns deles são acessíveis a jogadores free account (como coryms, por exemplo), porém, os melhores locais permanecem restrito a jogadores premium account, como é o caso dos cults de carlin.
A grande realidade é que, hoje em dia, simplesmente não compensa ser free account. O simples fato de estar premium account já te abre recursos que se tornaram praticamente indispensáveis nos dias de hoje, como offline training. Os lugares em que você pode caçar em áreas premium account, estando level 8, te permitem upar muito em um tempo muito curto.
No geral, recomendo que você invista em uma premium account de 30 dias e tenha a real experiência de como o jogo está. Um fato é que, nos dias atuais, arranjar amigos e montar times no começo é uma grande sacada, visto que os bônus vão fazer você upar com uma velocidade considerável. Dê uma olhada nas
cidades que existem hoje... isso vai te ajudar a se localizar um pouco melhor. No começo, pode dar atenção especial para Yalahar e Farmine.
Uma boa maneira de se orientar em hunts, no começo do jogo, é fazendo as
tasks do Grizzly Adams. Pode parecer um pouquinho chato no começo, mas ajuda bastante... pelo menos até você estar mais ambientado com o jogo e com os novos locais existentes.